Merikotkas on meie kõige suurem röövlind, kelle tiibade siruulatus on 2-2,5 meetrit.
Linnu tunneb hästi ära väga laiade ning pikkade tiibade järgi, mida pole ühelgi teisel linnul. Matsalu lahe ääres on merikotkas igapäevane külaline. Vaid püsiva jääkatte tekkimisel kohtab neid harva.
Merikotka ilmumisest annab märku veelindude äkiline põgenemine. Kui seda lindu lendamas näha ei ole, tasub binokliga läbi vaadata meres ning rannaniidul olevad suuremad kivid. Need on kotkaste põhilised istumiskohad. Rannaniidul peatuvad haned söövad isegi siis rahulikult, kui kivil istuv röövlind on vaid saja meetri kaugusel.
Kala- ja linnurikas laht on merikotkastele väga hea toitumisala. Lisaks lahe ääres pesitsevatele paaridele kogunevad siia ka noored linnud.
Merikotka vanalindudel on lumivalge saba ja kollakaspruun kehasulestik. Mittepesitsevad noorlinnud on tumepruunid. Lahe ääres olevad vanalinnud pesitsevad rannikulähedastes metsatukkades. Harilikult võimsa männi või haava võõras olev pesa kaalub rohkem kui 100 kg. Matsalu rahvuspargis pesitseb 6−8 paari merikotkaid. Merikotkas on looduskaitse all (I kaitsekategooria).